Tanja Rühl begann ihre Ausbildung zur Fachkraft für Veranstaltungstechnik 1999 an der Oper Frankfurt und wechselte 2002 zum Ballett Frankfurt unter der künstlerischen Leitung von William Forsythe. Nach der Neugründung von The Forsythe Company 2005 und nach Abschluss des Meisters für Veranstaltungstechnik in der Fachrichtung Beleuchtung übernahm sie 2007 die Position der Beleuchtungsmeisterin der Company. Im gleichen Jahr begann sie erste Lichtdesigns für Tanzproduktionen, bald auch für William Forsythe selbst zu kreieren. Heute berät sie als Mitglied des Forsythe Productions Teams Tanzcompagnien in Fragen technischer und gestalterischer Umsetzung der Werke Forsythes, ist weiterhin als Lightdesignerin für ihn tätig und arbeitet freiberuflich mit Choreograph*innen, Künstler*innen und Compagnien weltweit zusammen.
Produktionen, für die sie das Licht gestaltete, waren an der Pariser Opéra Garnier, der Brooklyn Academy of Music New York, in der Tate Modern London, der Jahrhunderthalle Bochum im Rahmen des Festivals Ruhrtriennale, im Kawasaki Arts Center in Japan und im Taichung National Theater in Taiwan zu sehen.
Neben ihrer Arbeit auf der Bühne gibt Tanja Rühl Workshops zu Lightdesign und den technischen Aspekten der Beleuchtung an der Palucca Hochschule in Dresden und der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst in Frankfurt.